La présentation d’un livre du professeur belge Filip Reyntjens sur le Rwanda, qui devait se tenir mercredi à l’Institut Egmont à Bruxelles, a été annulée à la demande des autorités belges, a annoncé mardi l’auteur sur le réseau social X.
« À la demande des Affaires étrangères, l’Institut Egmont annule la présentation d’un livre sur le Rwanda », a écrit Filip Reyntjens, professeur émérite de l’Université d’Anvers et spécialiste reconnu de la région des Grands Lacs.
Selon lui, cette décision fait suite à une intervention du cabinet du vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot.
L’information a été confirmée par le porte-parole du ministre.
« Il a en effet été suggéré d’annuler l’événement », a déclaré Éric Steffens à l’agence Belga.
Le ministère des Affaires étrangères n’avait pas été informé en amont de l’organisation de cette présentation, « alors qu’elle se déroule dans un contexte très sensible de rupture des relations diplomatiques avec le Rwanda », a-t-il précisé.
Dans une réaction écrite transmise à la presse, le cabinet de Maxime Prévot a justifié la démarche par le caractère délicat de la situation actuelle.
« Étant donné les liens entre le SPF Affaires étrangères et l’Institut Egmont, et tenant compte des tensions entre le professeur Reyntjens et les autorités rwandaises, l’événement pourrait être interprété comme un geste inamical de la Belgique à l’égard du Rwanda », indique le communiqué.
L’Institut Egmont, qui devait accueillir l’événement, est un think tank indépendant en matière de politique étrangère, mais il est partiellement financé par le ministère belge des Affaires étrangères. Le professeur Reyntjens y était invité pour présenter son dernier ouvrage consacré aux dynamiques politiques au Rwanda et dans la région des Grands Lacs.
Les relations entre Bruxelles et Kigali sont au plus bas depuis mars dernier, lorsque le Rwanda a rompu ses liens diplomatiques avec la Belgique. Le gouvernement rwandais reproche à Bruxelles son soutien présumé à la République démocratique du Congo dans le conflit qui ravage l’est de la RDC.
Contacté, Filip Reyntjens s’est dit « consterné » par cette décision, qu’il considère comme une forme d’autocensure. « Cette annulation est un signal inquiétant sur la liberté du débat académique en Belgique, surtout sur des questions aussi cruciales que les relations internationales et les droits humains », a-t-il déclaré.
Aucune nouvelle date ni lieu alternatif n’a, pour l’instant, été communiqué pour la présentation de l’ouvrage.
Clovis Ali
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