Quatre enfants âgés de 13 à 16 ans, qui se trouvaient dans les rangs d’un groupe d’autodéfense Wazalendo, ont été remis jeudi à une association facilitatrice en vue de leur réinsertion familiale à Butembo, dans la province du Nord-Kivu, dans l’est de la République démocratique du Congo.

Les quatre enfants ont été remis par le Mouvement d’autodéfense pour le peuple congolais (MADEPC) à la Dynamique des femmes pour la bonne gouvernance (DYFEGOU), à la suite d’une campagne de sensibilisation menée auprès des groupes d’autodéfense sur la protection des enfants.

« Je suis là pour remettre officiellement les enfants qui se retrouvaient encore dans nos rangs après la séance de sensibilisation qui nous a été présentée par l’organisation DYFEGOU. Parmi les enfants que nous venons de remettre, leur âge varie entre 13 et 16 ans et ils sont quatre. Ils viennent de passer dans notre groupe pas plus de trois mois », a déclaré Vérité Balungu, porte-parole du MADEPC.

Selon lui, son mouvement entend ainsi contribuer à la protection des droits des enfants et appelle la communauté à accompagner leur réinsertion afin de leur permettre de poursuivre leur éducation et de grandir dans un environnement favorable.

Le responsable du MADEPC a également promis que son mouvement ne recevra plus d’enfants dans ses rangs et veillera au respect des droits humains.

De son côté, Rose Tuombeane, coordonnatrice de la DYFEGOU, a salué la décision du MADEPC, qui répond ainsi à l’appel lancé la semaine précédente aux différents groupes Wazalendo pour qu’ils remettent les enfants présents dans leurs rangs.

« Nous rendons franchement hommage au MADEPC pour avoir écouté notre message en remettant ces enfants. C’est le premier mouvement qui vient répondre à notre appel de la semaine intérieure. Nous continuons toujours à demander aux autres mouvements de venir aussi. Nous allons garder les enfants », a déclaré Rose Tuombeane.

Elle a assuré que la réinsertion des enfants se fera dans le respect de leur protection et de leur dignité, avec un suivi visant notamment à faciliter leur retour au sein de leurs familles sans stigmatisation.

« Nous allons suivre le processus de réinsertion en toute confidentialité, dans le respect de la protection de l’enfant », a-t-elle ajouté, précisant que son organisation veillera également à ce que les familles accueillent les enfants dans de bonnes conditions.

La coordonnatrice de la DYFEGOU a par ailleurs reconnu le rôle joué par les groupes Wazalendo dans la recherche de la paix dans certaines zones de l’est de la RDC. Dans ce cadre, elle a appelé les autorités judiciaires à examiner la situation des combattants Wazalendo détenus pour des faits qu’elle considère comme bénins.

Cette remise intervient alors que la protection des enfants demeure un enjeu majeur dans les zones affectées par les violences armées au Nord-Kivu. La réinsertion familiale vise notamment à permettre aux enfants concernés de retrouver un cadre de vie stable et de poursuivre leur parcours scolaire, à Butembo, ville située au nord-est de Goma.

La rédaction