Un appel au respect des droits, de la dignité et des cultures des peuples autochtones a été lancé à la population, dimanche 26 juillet 2026, à Mbandaka, dans la province de l’Équateur, afin de lutter contre les discriminations et de promouvoir leur pleine inclusion dans la société congolaise.
« J’invite toute la population de Mbandaka à respecter les droits, la dignité et les cultures des peuples autochtones. Ils constituent une richesse pour notre province et pour notre pays grâce à leurs connaissances de la forêt et de l’environnement. Ensemble, luttons contre toute forme de discrimination, encourageons le vivre-ensemble et travaillons à préserver notre patrimoine naturel au bénéfice des générations présentes et futures », a déclaré Jean-Louis Eoma, chef de travaux en sociologie à l’Université de Mbandaka (UNIMBA).
L’universitaire a rappelé que les peuples autochtones sont des communautés établies depuis plusieurs générations sur leurs territoires avant l’arrivée d’autres populations. Selon lui, ils disposent d’une identité culturelle propre, de langues, de traditions et de savoirs intimement liés à la forêt et à la nature, constituant un patrimoine important pour la République démocratique du Congo.
« Les populations autochtones sont des communautés qui vivent depuis des générations sur un territoire donné, avant l’arrivée d’autres populations. Elles possèdent une identité culturelle, des langues, des traditions, des savoirs et des modes de vie propres, souvent étroitement liés à la nature et à la forêt », a-t-il expliqué.
Jean-Louis Eoma a également souligné que la Journée internationale des peuples autochtones vise à reconnaître leurs droits, leurs cultures et leurs contributions au développement durable. Elle permet aussi de sensibiliser les autorités et les populations à la nécessité de protéger ces communautés contre toutes les formes de discrimination et de renforcer leur participation aux décisions qui les concernent.
Insistant sur leur apport à la protection de l’environnement, il a affirmé que les peuples autochtones jouent un rôle majeur dans la préservation des forêts, de la biodiversité, des ressources en eau et de la faune grâce à leurs connaissances traditionnelles. « Leur mode de vie favorise une utilisation durable des ressources naturelles et constitue un exemple de coexistence harmonieuse avec la nature », a-t-il souligné.
Le sociologue a, par ailleurs, reconnu les avancées réalisées par la République démocratique du Congo dans la reconnaissance des droits des peuples autochtones, notamment avec l’adoption d’un cadre juridique spécifique. Il a toutefois estimé que des défis persistent en matière d’accès à l’éducation, aux soins de santé, à la terre, à l’emploi ainsi qu’à la participation à la vie publique, appelant à des efforts supplémentaires pour garantir leur pleine inclusion.
La Journée internationale des peuples autochtones est célébrée chaque année le 26 juillet. Elle met en lumière les droits de ces communautés ainsi que leur contribution à la préservation des écosystèmes et au développement durable, alors que plusieurs défis liés à leur protection et à leur intégration demeurent en République démocratique du Congo.
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