L’Assemblée générale des Nations unies a adopté vendredi 4 septembre 2026 la résolution « Correct the Map », portée par le Togo au nom de l’Union africaine, afin de promouvoir des cartes reflétant plus fidèlement les superficies réelles des continents, notamment celle de l’Afrique.
Le texte a recueilli 164 voix favorables, contre 1 seule opposition et 6 abstentions, consacrant ainsi un large soutien international à cette initiative portée par le Togo au nom du Groupe africain. L’objectif est de favoriser progressivement des représentations cartographiques qui correspondent davantage aux dimensions réelles des différentes régions du monde.
La résolution s’attaque particulièrement aux distorsions liées à la projection de Mercator, largement utilisée depuis le XVIe siècle. Cette représentation, conçue à l’origine pour faciliter la navigation maritime, déforme les superficies lorsqu’elle transpose la surface courbe de la Terre sur une carte plane. Les territoires situés à proximité des pôles apparaissent ainsi beaucoup plus grands qu’ils ne le sont réellement.
Pour l’Afrique, située au centre et au sud de la planète, cette déformation donne une impression visuelle très éloignée de sa superficie réelle. Le continent africain couvre environ 30,4 millions de kilomètres carrés, tandis que le Groenland représente environ 2,2 millions de kilomètres carrés. L’Afrique est donc près de 14 fois plus vaste que le Groenland.
Cette différence est particulièrement visible sur les cartes utilisant la projection de Mercator, où le Groenland peut sembler comparable à l’Afrique en raison de l’agrandissement des territoires situés aux hautes latitudes.
La campagne « Correct the Map » entend ainsi encourager l’utilisation de projections capables de préserver davantage les proportions entre les superficies continentales.
L’Union africaine avait déjà soutenu cette initiative avant son passage devant l’Assemblée générale des Nations unies. En juin 2026, l’organisation continentale avait indiqué que la campagne, portée par le Togo, devait contribuer à une représentation géographique plus fidèle de l’Afrique et à une meilleure perception de ses dimensions réelles.
Le choix d’une nouvelle représentation ne signifie toutefois pas qu’une seule carte puisse reproduire parfaitement la surface de la Terre sur une feuille ou un écran. Les différentes projections cartographiques comportent nécessairement certains compromis entre les formes, les distances, les directions et les superficies.
L’enjeu de « Correct the Map » porte donc principalement sur l’utilisation de représentations qui rendent plus justement les rapports de superficie entre les territoires.
L’adoption de la résolution intervient vendredi 4 septembre 2026 à l’Assemblée générale des Nations unies, avec 164 États ayant voté pour, 1 contre et 6 s’étant abstenus. Selon l’Union africaine, cette décision constitue une étape importante vers une représentation cartographique plus fidèle de l’Afrique et des autres régions du monde.
Avant cette décision, la projection de Mercator, créée en 1569 par le cartographe flamand Gerardus Mercator, était restée l’une des représentations mondiales les plus utilisées, notamment pour la navigation et dans de nombreux supports éducatifs et numériques. C’est cette longue utilisation qui explique aujourd’hui l’importance accordée par l’Union africaine à la promotion de cartes représentant plus fidèlement les superficies réelles des continents.
ELISE KANT
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