La réalisation du tout premier séquençage génomique directement sur le terrain contre la 17ᵉ épidémie d’Ebola, souche Bundibugyo, a été effectuée à Bunia, chef-lieu de l’Ituri. Cette avancée scientifique, menée par l’INRB, vise à mieux comprendre le virus, suivre son évolution et renforcer la riposte dans cette province du nord-est de la RDC.
« Cette avancée scientifique permettra aux experts de mieux comprendre le virus en circulation, de suivre son évolution génétique et de fournir des données essentielles pour orienter rapidement les décisions de santé publique destinées à protéger les communautés affectées », a indiqué l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) sur son compte Facebook consulté samedi.
Selon cette institution scientifique, cette étape marque une avancée majeure dans la lutte contre l’épidémie en cours. Grâce à la plateforme Oxford Nanopore Technology, les spécialistes sont désormais capables d’effectuer sur place des analyses génétiques approfondies du virus sans attendre le transfert des échantillons vers des laboratoires éloignés.
L’INRB souligne que cette prouesse a été rendue possible grâce à l’engagement des équipes techniques déployées sur le terrain. Ces dernières travaillent dans des conditions souvent difficiles afin d’améliorer l’efficacité de la riposte contre Ebola qui sévit actuellement dans plusieurs zones de l’Ituri.
« Cette prouesse a été rendue possible grâce à l’engagement des équipes techniques déployées sur le terrain, travaillant dans des conditions exigeantes afin de renforcer l’efficacité de la riposte contre l’épidémie d’Ebola qui sévit actuellement dans la province de l’Ituri », souligne la même source.
L’Institut national de recherche biomédicale a également salué l’appui de plusieurs partenaires ayant contribué à cette réussite, notamment l’Institut national de santé publique (INSP), l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) en RDC ainsi que le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC).
Parallèlement, l’INRB et l’OMS poursuivent le renforcement des capacités diagnostiques dans la province. Un nouveau laboratoire d’analyse de la maladie à virus Ebola est en cours d’installation à Nyankunde, après ceux déjà opérationnels à Bunia, Rwampara, Mongbwalu et Beni, dans la province voisine du Nord-Kivu.
Cette nouvelle infrastructure a pour objectif de rapprocher les services de diagnostic des populations, d’accélérer la confirmation des cas suspects et de renforcer davantage les interventions sanitaires pour une riposte plus rapide, efficace et sécurisée.
Le séquençage génomique permet d’analyser le matériel génétique d’un virus afin d’identifier précisément sa souche, de surveiller d’éventuelles mutations, de retracer l’origine des contaminations et de mieux comprendre les chaînes de transmission au cours d’une épidémie.
Cette avancée intervient alors que les autorités sanitaires multiplient les efforts pour contenir la 17ᵉ épidémie d’Ebola en RDC. Lors des précédentes flambées enregistrées dans l’est du pays, les analyses génomiques étaient généralement réalisées dans des laboratoires spécialisés, ce qui rallongeait parfois les délais d’obtention des résultats nécessaires à l’orientation de la riposte.
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