Des cultivateurs de cacao et de café de la ville et du territoire de Beni, au Nord-Kivu en République démocratique du Congo, ont exprimé mardi leur opposition ferme à toute initiative politique visant à encourager l’occupation du parc national des Virunga, lors d’une déclaration rendue publique par la corporation agricole locale.
« Il ya des politiciens actuellement députés et ministres qui le sont parce qu’ils avaient dit à la population qu’une fois élus elle va cultiver dans le parc de Virunga. Nous l’avions fait. Nous les avions élus et ils sont partis mais les garde parcs nous ont déjà tués en milliers », a prévenu Kakule Kamangura Wamasinda,
Selon la coopérative des agriculteurs « Mukulima na haki yake », cette prise de position vise à sensibiliser la population contre toute promesse électorale liant l’accès aux terres du parc à des objectifs politiques. Les cultivateurs affirment avoir tiré des leçons des conséquences passées liées à ces pratiques.
Les membres de la corporation agricole disent également vouloir décourager toute candidature politique qui s’appuierait sur la promesse d’autoriser l’exploitation agricole dans le parc, une zone protégée et classée patrimoine mondial. Ils appellent la population à plus de vigilance dans le choix de leurs dirigeants.
« Nous sommes en train de sensibiliser la population de ne plus accepter tout candidat et politiciens qui viendra nous tromper que nous allons cultiver le parc pour les avoir votés », a ajouté le président de la coopérative,
Par ailleurs, une démarche judiciaire serait en préparation contre certains anciens responsables politiques accusés d’avoir mené campagne sur la promesse de l’exploitation du parc national des Virunga. Les initiateurs de cette action estiment que ces promesses ont contribué à des pertes humaines parmi les populations et les gardes-parcs.
Ils réclament également que les responsables politiques concernés ainsi que l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN) soient tenus de répondre des conséquences des conflits liés à la protection du parc, notamment les pertes enregistrées dans les affrontements avec les gardes.
Dans le passé, le parc national des Virunga a été régulièrement confronté à des tensions entre populations riveraines et autorités de conservation, dans un contexte marqué par la pression démographique, les activités agricoles illégales et les difficultés d’interprétation des limites établies depuis sa création en 1925 par décret royal.
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