Sous un déluge à Rabat, la République démocratique du Congo a décroché, jeudi 13 novembre, son billet pour la finale des barrages africains en dominant le Cameroun (1-0).
Les Léopards retrouveront le Nigeria dimanche, tombeur du Gabon plus tôt dans la journée. En jeu : une place pour le repêchage menant à la Coupe du monde 2026.
Un duel disputé sur terrain neutre
Comme le veut le règlement, la rencontre entre les Lions indomptables et les Léopards s’est jouée sur terrain neutre, au stade El Barid de Rabat (Maroc), futur hôte de la CAN 2025.
Dès les premières minutes, les deux équipes imposent un rythme soutenu.
Les contacts sont rudes et les cartons pleuvent : Baleba et Magri avertis côté camerounais, Mbemba sanctionné côté congolais. Malgré plusieurs frappes cadrées des deux camps, aucune des sélections ne parvient à faire la différence avant la pause (0-0).
Les Lions poussent, les Léopards résistent
Au retour des vestiaires, les hommes de Pape Thiaw monopolisent le ballon et multiplient les offensives. Vincent Aboubacar tente sa chance à la 51ᵉ minute, sans succès face à la solide défense congolaise. Imperturbables, les Léopards repoussent les assauts camerounais avec sérénité.
Peu après, Nouhou Tolo écope d’un carton jaune pour un tacle en retard (57e). Sur le contre, Cédric Bakambu s’échappe plein axe mais bute sur un André Onana vigilant.
Mbemba délivre tout un peuple
Le Cameroun répond immédiatement : à la 64ᵉ, Brian Mbeumo, servi en profondeur par Etta Eyong, frôle le poteau congolais.
Les minutes passent, la tension monte. Fiston Mayele, finaliste du Ballon d’or africain et star du Pyramids FC, manque le cadre à la 84ᵉ minute. Mais la délivrance viendra du capitaine : sur un corner tiré par Brian Cipenga dans les ultimes instants, Chancel Mbemba, défenseur du LOSC, surgit pour envoyer le ballon au fond des filets (1-0).
Sous la pluie de Rabat, les Léopards peuvent exulter. Après des années de disette, la RD Congo s’offre le Cameroun et se rapproche un peu plus du rêve mondial.L
La rédaction
