C’est une nouvelle porteuse d’espoir pour la conservation de la biodiversité en Ituri. Treize ans après le massacre des okapis perpétré en 2012 par le tristement célèbre milicien Morgan, l’emblématique animal réapparaît dans la réserve naturelle d’Epulu, au cœur du territoire de Mambasa.
Ce retour symbolique dans ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est rendu possible grâce à l’amélioration progressive de la situation sécuritaire dans la région, selon le conservateur en chef de la réserve, M. Balebe Emmanuel.
« Le retour de l’okapi est un signe fort. Cela montre que la nature reprend ses droits dès que l’homme lui laisse l’espace de respirer. », a-t-il déclaré au sortir d’une audience lui accordée, le 27 juin 2025, par le chef de l’exécutif provincial.
Mais au-delà de l’aspect écologique, cette réapparition représente un nouveau souffle pour le tourisme en Ituri. L’okapi, espèce endémique de la RDC, attire depuis longtemps l’attention des scientifiques, des amoureux de la nature et des visiteurs étrangers.
« Réintroduire l’okapi, c’est aussi relancer tout un circuit d’activités écotouristiques autour de la réserve d’Epulu. C’est une chance à ne pas manquer. », poursuit le conservateur en chef de la réserve de faune à Okapi.
La nouvelle a également retenu l’attention des autorités provinciales. Le gouverneur militaire de l’Ituri, le Lieutenant-Général Luboya N’kashama Jonny, a annoncé une visite prochaine sur le site d’Epulu pour constater de visu le retour de l’animal totem, et surtout pour sensibiliser la population locale à la préservation durable de ce patrimoine naturel.
La renaissance de l’okapi à Epulu symbolise bien plus que le retour d’un animal rare. C’est une victoire de la paix, de la conservation et de la résilience d’une région qui aspire à tourner la page des conflits.
Rédaction