Une nouvelle étude menée par des scientifiques de l’Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University au Japon (OIST) révèle une prédiction pour le moins étonnante à propos de l’évolution de l’espèce humaine. En effet, d’après celle-ci, nous pourrions un jour cracher du venin.
Les humains pourraient un jour évoluer pour cracher du venin comme des serpents.
Un nouvel article scientifique suggère que l’évolution humaine pourrait rendre notre salive venimeuse. Du moins, dans un avenir lointain. Dans leur étude publiée le 29 mars dernier dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), les chercheurs affirment avoir découvert que la base génétique nécessaire à l’évolution orale existe à la fois sur les reptiles et les mammifères. Cela suggère que les humains pourraient un jour évoluer pour cracher du venin comme des serpents.
« Tous les éléments de base en place »
Cette étude est la première à fournir une preuve solide du lien moléculaire entre les glandes à venin chez les serpents et les glandes salivaires chez les mammifères. « Essentiellement, nous avons tous les éléments de base en place », a déclaré le co-auteur de l’étude, Agneesh Barua, étudiant au doctorat en génétique évolutionniste à l’Institut de science et de technologie d’Okinawa au Japon.
« Maintenant, tout dépend de l’évolution », a-t-il souligné, rapporte le site syfy. De nombreuses toxines présentes dans le venin sont identiques chez des animaux très différents, entre autres, chez les araignées, les serpents et les loris lents (la seule espèce de primate venimeuse connue).
Plusieurs milliers de gènes identifiés
Toutefois, Barua et ses collègues ne sont pas focalisés sur les toxines elles-mêmes. Au lieu de cela, l’équipe, dont fait partie Alexander Mikheyev, biologiste à l’Université nationale australienne, a étudié les gènes responsables de la régulation de tout le système qui assure la production du venin. Dans le cadre de leur recherche, les scientifiques ont étudié le venin du serpent habu de Taïwan. Cela leur a permis d’identifier environ 3000 gènes.Les scientifiques ont étudié le venin du serpent habu de Taïwan.
Ils ont découvert plus tard que ceux-ci jouaient un rôle important dans la protection des cellules contre le stress en produisant des protéines. Étonnamment, des gènes similaires ont également été trouvés chez des mammifères comme les humains, les chimpanzés et les chiens.
Peu probable ?
Les humains produisent également des protéines assurant le même rôle. Connues sous le nom de kallikréines, celles-ci constituent un élément clé de nombreux venins. « Alors que les serpents sont devenus très habiles, incorporant de nombreuses toxines différentes dans leur venin et augmentant le nombre de gènes impliqués dans la production de venin, les mammifères comme les musaraignes produisent un venin plus simple qui présente une forte similitude avec la salive », a déclaré Barua.
L’étudiant au doctorat à l’OIST a ajouté que dans les bonnes conditions écologiques, les humains pourraient « un jour » développer du venin. Cependant, de nombreux experts pensent que cela n’est pas probable.
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